Visite de Foua Toloa ; le Ulu de Tokelau

Si le petit archipel de Tokelau a fait parler de lui récemment ; c’est à cause des deux référendums d’autodétermination, l’un en 2006 et l’autre en 2007.

Les trois atolls polynésiens sont sous souveraineté néo-zélandaise et à chaque fois les Tokelauans ont rejeté l’éventuel statut de libre-association avec la Nouvelle-Zélande, sur le modèle par exemple, de Niue ou des îles Cook.

Nous avons profité d’une visite privée en Australie du Ulu ou du Chef de Tokelau pour lui poser quelques questions. Notamment, est-ce qu’un troisième référendum aura lieu ou est-ce que la libre association est définitivement abandonnée. Foua Toloa.

TOLOA : « En fait, après l’échec des deux derniers référendums, le Fono, le Parlement a décidé que nous devions construire nos infrastructures et nos capacités en ressource humaine. Ce sont nos priorités actuelles avant une autre consultation ou un autre pas vers l’autonomie. Et c’est le message que nous avons donné la semaine dernière au Comité des 24 sur la décolonisation à New York.
Les infrastructures et les ressources humaines. Voilà nos priorités. Jamais auparavant nous nous sommes organisés pour déterminer les infrastructures et les ressources dont nous avons besoin pour le développement. L’année dernière, nous avons terminé notre tout premier programme de stratégie nationale qui est au centre de notre programme de développement en ce moment. »

Stratégie nationale, développement, ressources humaines, infrastructures, mais est-ce que les Tokelauans veulent être indépendants ou disons autonomes ? Foua Toloa.

TOLOA : « C’est une question qui est très vivante mais on ne parle pas d’indépendance, il est question de gouvernement autonome. Donc le débat est vivant et nous sommes en fait beaucoup plus autonomes que nous ne l’étions auparavant. Mais nous sommes convaincus qu’il nous faut les infrastructures et les les ressources humaines pour faire un pas vers l’avant et déterminer s’il faut l’autonomie. »

Laissons cette question de côté, quelle est la plus grande préoccupation de Tokelau en ce moment ?

TOLOA : « L’impact du changement climatique est une question énorme pour nous. Nous travaillons avec le gouvernement de Nouvelle-Zélande et aussi la communauté internationale pour s’attaquer au problème. Malheureusement, notre statut de Territoire ne nous permet pas d’avoir une voix dans les négociations sur le changement climatique. Ça c’est un côté.

De l’autre, nous sommes contents que de l’assistance du gouvernement australien avec les fonds d’adaptation au changement climatique dans le Pacifique. Ce sont en fait les premières ressources que nous recevons de la part d’un partenaire pour aider une toute petite nation océanienne comme Tokelau a raire face aux conséquences du changement climatique et c’est très fort, l’impact est très très fort à Tokelau. »

Des propos recueillis par Géraldine Coutts.

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