Des saisonniers agricoles tongiens jouent la fille de l’air

Venus en Nouvelle-Zélande pour travailler dans les champs, vignes et vergers du pays dans le cadre du Programme d’emploi saisonnier de Nouvelle-Zélande et pour une durée bien déterminée, 24 Tongiens ont décidé de ne pas retourner au pays à la fin de leur contrat et sont pour ainsi dire en cavale.
Ce programme d’emploi qui existe aussi en Australie mais à plus faible envergure est précieux dans le sens où il permet aux Océaniens de gagner en quelques mois une somme d’argent importante et d’envoyer cet argent à leur famille.

Le gouvernement tongien est intervenu en soulignant que les 24 fuyards mettaient en péril l’avenir même de ce programme d’emploi saisonnier et selon Melino Maka, président du Comité consultatif tongien de Nouvelle-Zélande, les Tongiens de Nouvelle-Zélande n’éprouvent aucune sympathie à l’égard des 24 Tongiens en situation illégale :

MAKA : « Nous ne sommes pas contents avec les familles tongiennes qui accueillent ces 24 personnes du programme de recrutement. Parce que virtuellement ils sabotent les chances des autres tongiens qui attendent de pouvoir venir ici et tout ça parce qu’ils ne respectent pas la durée de séjour autorisée par le contrat. »

Les fuyards sont donc hébergés par des familles tongiennes de Nouvelle-Zélande ?

MAKA : « De toute évidence, ils ont soutien de leur famille ici et je leur conseille de rentrer chez eux avant qu’ils ne se fassent prendre par l’immigration. Parce que quand vous êtes expulsé, vous êtes interdit de séjour pendant 5 ans. Alors rentrez chez vous et laisser le programme de recrutement se poursuivre. Vous êtes des égoïstes et vous croyez que ça va vous rapporter quelque chose. Vous serez toujours en fuite et tôt ou tard vous vous ferez prendre et vous serez renvoyés chez vous. »

Mais est-ce vraiment possible que pour quelques fuyards, Tonga soit retiré des pays inscrits sur la liste du recrutement saisonnier ?

MAKA : « C’est ce que j’entends et c’est la crainte de ceux qui soutiennent le programme d’emploi saisonnier et le gouvernement néo-zélandais aura raison de dire que Tonga sera exclu à cause de tous ces gens qui outrepassent la durée de leur séjour. »

Nous avons contacté le professeur Richard Bedford de l’Université d’Auckland, qui préfère dédramatiser la situation.

BEDFORD : « Oh, il n’y a pas beaucoup de Tongiens portés disparus depuis le début de ce programme d’emploi. C’est un petit nombre. Le nombre de Tongiens qui sont restés ici est peut-être un peu plus élevé que le nombre de Samoans. Mais il faut être réaliste, nous avons accordé près de 29 000 permis de travail saisonnier et une trentaine [de travailleurs] ne sont pas rentrés chez eux. »

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