Triste record pour les oiseaux du Pacifique

D’après l’Association de conservation ornithologique, Birdlife International, c’est dans le Pacifique que l’on trouve le plus d’espèces d’oiseau en voie d’extinction : 42 au total.

Parmi elles, 6 espèces sont particulièrement menacées : le pétrel des Fidji, le monarque de Tahiti, la gallicolombe de Polynésie, le monarque de Fa Tahiti, le martin-pêcheur de Tuamotu et le mélophage toulou du Vanuatu.

Don Stewart, le directeur du bureau de Birdlife dans la région Pacifique, a annoncé au micro de Radio Australie que son organisation a enfin réuni les fonds nécessaires pour sauver ces 6 espèces.

Concrètement, Birdlife interviendra pour protéger l’habitat des oiseaux rares et tenir à distance les rongeurs, dangereux prédateurs qui font des ravages dans les nids.

Birdlife International mène un autre combat en parallèle: la recherche sur les espèces d’oiseaux disparus. Parmi eux, le stourne de Ponapé, une des îles des États Fédérés de Micronésie.

On croyait ne plus jamais en revoir. Mais récemment, des stournes de Ponapé auraient été aperçues dans les montagnes du centre de l’île. Birdlife International est en train d’organiser une expédition l’année prochaine pour retrouver la trace du stourne de Ponapé, « pour comprendre pourquoi il est si rare et prendre des mesures de conservation pour le sauver », explique Don Stewart.

Birdlife lancera des expéditions similaires pour tenter de retrouver d’autres oiseaux rares : la gallinule d’Édith aux Îles Salomon et le zostérops à poitrine blanche de Norfolk Island.

Pour Don Stewart, l’extinction des espèces d’oiseaux n’est pas « en bas de la liste des priorités », derrière les problèmes économiques, politiques et climatiques mondiaux. « Les oiseaux sont comme le canari dans la mine de charbon ».

C’est un signal d’alerte. Comme au XIXè siècle quand les mineurs descendaient des canaris dans la mine. La défaillance des oiseaux leur signalait la présence de gaz mortels. Aujourd’hui les oiseaux en voie d’extinction signalent la présence d’un changement climatique tout aussi mortel.

« Les oiseaux sont le symptôme le plus visible et omniprésent de l’état de santé de notre environnement », estime Don Stewart à Birdlife International.