Michel Rocard: «on a besoin d’enthousiasme pour l’Antarctique»

Mercredi Michel Rocard, ambassadeur chargé des négociations sur les pôles, était de passage à Melbourne. Objectif de son voyage: la célébration à Hobart, en Tasmanie, des 20 ans du Protocole de Madrid additionnel au Traité de l’Antarctique, qui interdit l’exploitation des ressources minérales et énergétiques de l’Antarctique.

Car les glaces de l’Antarctique, c’est notre dernier disque dur, notre dernière mémoire du climat - l’Arctique au nord fondra bien plus rapidement. Déclarée «terre de science, réserve naturelle, patrimoine de l’humanité», l’Antarctique n’est accessible qu’aux scientifiques et aux touristes. Or le tourisme est polluant. En 2009, le Conseil du Traité a limité à 100 à la fois le nombre de personnes autorisées à débarquer sur la terre antarctique. Est-ce suffisant, ou faut-il envisager une interdiction totale du tourisme? Michel Rocard:

«On a besoin d’enthousiasme de l’Antarctique et tout touriste qui va découvrir les mystères et les beautés des paysages antarctiques devient un ambassadeur de l’Antarctique. Il faut bien continuer un peu (le tourisme, NDLR). Si un jour on me pose la question de savoir s’il faut la rouvrir aux gisements de pétrole et de gaz, s’il y a une tentation dans ce sens, il faut que l’opinion publique soit d’accord pour ne pas le faire. Donc je préfère qu’un peu de tourisme continue, mais il faut qu’il soit très policé et si possible relativement limité.»

L’interdiction de l’exploitation minière et pétrolière de l’Antarctique est indéfiniment renouvelable par reconduction tacite. Mais si suffisamment de pays signataires le demandent, le Protocole de Madrid pourrait être révisé en 2048 et la préservation de l’Antarctique pourrait alors être remise en cause. La Russie commence déjà à parler de son développement économique en Antarctique. En Australie, les experts du Lowy Institute estiment que l’exploitation de l’Antarctique est à terme inévitable. Mais pour Michel Rocard, cela ne tient pas debout:

«L’argument, c’est que nous avons passé le pic pétrolier et les auteurs de ce rapport de bureau d’étude (du Lowy Institute, NDLR) disent qu’on ne pourra pas résister à la pression, il y aura une formidable demande de pétrole même en Antarctique et donc il y aura une demande de rouvrir les négociations. Moi je souhaite que non. Alors premièrement c’est difficile, il faut une majorité de 75% pour se débarrasser de cette interdiction, c’est écrit dans le traité lui-même. Et on ne sait pas forer le pétrole ou le gaz sans qu’il y ait des accidents. Notamment depuis l’accident du Golfe du Mexique. Dans les mers chaudes, une marée noire, un accident ça se traite un peu grâce à des produits chimiques, ces produits chimiques ne marchent pas dans des eaux froides, donc une catastrophe du type marée noire serait pour des siècles. Mais je ne crois pas à ça pour une autre raison. Vous vous souvenez de la Conférence de Copenhague sur comment combattre l’effet de serre. Cette conférence a été un échec dramatique, il ne s’est rien produit, on n’a rien signé, il n’y a aucun engagement nulle part si bien que n’importe qui peut faire n’importe quoi. Si bien que le niveau des eaux des océans va augmenter, tout cela devient une catastrophe épouvantable avec des centaines de millions d’émigrés climatiques, dont naturellement personne ne veut. Si on continue de rien faire de ce côté-là, en 2048 il n’y aura pas de problème plus important, tout le monde ne s’occupera que de traiter ça. Et l’hypothèse selon laquelle au milieu de tout ça, voudraient aller chercher du nouveau pétrole pour produire encore du gaz à effet de serre, moi je l’exclue, ça ne passera pas, ça ne me paraît pas possible, donc je pense que ce bureau d’étude australien s’est trompé.»

L’ambassadeur en charge des négociations sur les pôles est optimiste, mais la France prend quand même des précautions, main dans la main avec l’Australie. Car c’est à l’acharnement et à la passion de deux hommes que l’Antarctique doit d’être préservée des foreuses des compagnies pétrolières. Deux Premiers ministres, Michel Rocard et son homologue australien de l’époque, Bob Hawke, qui ont réussi à convaincre les pays de signer le troisième Protocole de Madrid, un à un, et même le plus réticent, les Etats-Unis. Aujourd’hui le couple franco-australien est toujours moteur dans la protection de l’Antarctique. Michel Rocard:

«J’ai obtenu du gouvernement français de lancer une offensive pour élargir l’autorité morale du traité et donc l’autorité juridique et politique aussi du traité, en obtenant qu’il soit ratifié par plus de nations. En ce moment, le Traité de l’Antarctique a été ratifié par 48 nations, toutes les grandes y sont. Et le troisième protocole, 14 de ces 48 ne l’ont pas signé. Viendraient-elles à le faire, ces 14, cela rendrait politiquement plus compliqué encore de le modifier. Donc c’est une chose à entreprendre et c’est cela l’engagement qu’à la triple demande de l’Australie, de l’Espagne et de la France, le conseil du traité a voté en juin à Buenos Aires et c’est cet engagement-là qu’à Hobart hier en Tasmanie, nous sommes venus célébrer et déclarer que nous le suivrions.»

C.L.

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