Mesure de la radioactivité dans l’océan Pacifique

Plus de 250 scientifiques à bord d’un navire de recherche espagnol, le Malaspina Expedition, vont partir en mission dans l’océan Pacifique pour tenter de trouver des signes de radiations en provenance de la centrale nucléaire japonaise de Fukushima.
Le Malaspina a déjà parcouru la moitié du globe dans le cadre d’une opération de recherche sur les effets du changement climatique sur les écosystèmes océaniques. Des échantillons d’air et d’eau ont été prélevés pour analyser la teneur en dioxyde de carbone, la pollution et les températures. Du plancton a aussi été prélevé pour comprendre comment ces particules végétales capturent le dioxyde de carbone.

Bref, cette mission a été interrompue. Le navire a fait escale la semaine dernière à Sydney pour partir dans le Pacifique et mesurer les taux de radioactivité. Des traces de radiation en provenance du Japon auraient déjà été découvertes en Espagne.

Le Malaspina est ensuite passé par la Nouvelle-Zélande et, au départ d’Auckland, mettra le cap vers le nord pour éventuellement rejoindre Honolulu. Nous avons pu joindre le chef de cette expédition à Auckland, Carlos Duarte, directeur de l’Institut des Océans à l’Université d’Australie Occidentale. Où en est la nouvelle mission ?

DUARTE : « Et bien nous n’avons pas encore commencé les recherches sur les déchets mais nous y mettrons dès demain quand nous quitterons Auckland pour Honolulu. Des traces de radioactivité ont déjà été découvertes au large des côtes ouest de l’Amérique du Nord et l’Europe est aussi touchée. Je pense donc que nous allons certainement trouver des traces de radioactivité dans le Pacifique. Pas des traces énormes mais à des niveaux suffisants pour être détectés. »

Quels sont les niveaux de radiation qui ont déjà été détectés en Amérique du Nord ou en Europe ? Carlos Duarte.

DUARTE : « Oui, ils sont bien au-dessus de la norme mais ils ne représentent pas bien sûr une menace pour les humains ni à la sécurité alimentaire dans les régions très éloignées où ils ont été détectés. Le périmètre de sécurité autour de Fukushima est entre 30 et 50 kilomètres et des traces qui ont été détectées ailleurs sont à des niveaux comparables à ceux détectés après l’accident nucléaire de Tchernobyl en Russie. »

Toujours est-il que Carlos Duarte confirme que les traces qui seront détectés dans le Pacifique n’auront pas d’effet sur la vie marine, les poissons et les récifs coralliens du Pacifique.

DUARTE : « Oui, je ne pense pas que les niveaux que nous détecteront auront un effet adverse sur la vie marine. Une préoccupation toutefois, le montant du taux de radioactivité que la toile alimentaire va accumuler. Mais enfin tous les niveaux détectables ne devraient pas à mon avis poser une menace à la vie marine et encore moins aux humains. »

Carlos Duarte, directeur de l’Institut des Océans à l’Université d’Australie Occidentale.

Commentaire