L’Église et l’argent de l’église

Une avocate samoane, Olinda Woodruffe, montre du doigt certaines églises des nations océaniennes du Pacifique et les accuse de soutirer de l’argent aux fidèles en pratiquant un chantage émotionnel.
Cette avocate affirme que des membres du clergé achètent des propriétés avec les fonds de l’église et transfèrent ensuite le titre de propriété dans une fiducie familiale ou utilisent cet argent à des fins personnelles.

Olinda Woodruffe maintient que le problème a été soulevé lors de discussions avec des religieux européens qui rechignent à en parler en public par crainte d’être perçus comme étant « culturellement insensibles ».

En fait, pour de nombreux croyants du Pacifique, les dons d’argent (parfois importants) aux églises est une tradition courante et c’est parfois considéré comme une pratique culturelle et les églises ne veulent pas intervenir.

Olinda Woodruffe : « Absolument et c’est le problème que je tente de résoudre ; ça ne fait pas partie de la culture du Samoa, mais je ne peux pas parler pour les autres îles. Mais je sais qu’au Samoa la situation est plus grave que dans d’autres îles ou ici en Nouvelle-Zélande. On dépouille les gens de leur argent dans des moments où ils sont émotionnellement vulnérables, lors des obsèques par exemple. »

« Je suis née et j’ai été élevée au Samoa et je suis venue en Nouvelle-Zélande dans les années 60. Mais j’ai toujours des connexions et j’ai aussi un bureau au Samoa et je peux vous dire qu’il n’y avait pas cette culture [de donner de l'argent]. Je suis au courant que quand quelqu’un meurt, le prêtre appelle tous ses collègues pour qu’ils viennent aux funérailles. Ce sont eux qui contrôlent le service funèbre. Ils lisent, ils se lèvent et vont lire des morceaux de la bible, font une demi-prière et après l’enterrement, ils se mettent tous en ligne et reçoivent chacun une enveloppe pleine d’argent. »

L’avocate condamne donc  l’absence de l’obligation de rendre des comptes pour les prêtres, le manque de transparence qui conduit à l’appauvrissement des gens. Certains, affirme-t-elle, ont perdu leur maison et ne mangent pas à leur faim.

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