L’autonomie de Norfolk serait remise en cause

Depuis 1979, l’île de Norfolk, située entre la Nouvelle-Calédonie et la Nouvelle-Zélande, est un territoire autogouverné associé à  l’Australie.

L’île est au bord de la faillite, sous perfusion financière du gouvernement australien. Lequel, souhaite changer les règles et donner aux 2 000 Norfolkais un statut de citoyen australien à part entière.

Ce qui implique de payer des impôts pour bénéficier des services publics australiens. Jusqu’à présent, les Norfolkais ne payent pas d’impôts à l’État, mais à leur gouvernement local.

Un projet pas très populaire à Norfolk. Car les habitants, descendants des révoltés du Bounty venus de Pitcairn, ont une longue tradition d’indépendance.

Ric Robinson est le Président de la Société des Descendants de Pitcairn. Pour lui, la solution pour redresser l’économie de Norfolk, ce n’est pas moins, mais plus d’autonomie.

On l’écoute au micro de Timothy Mc Donald sur Radio Australie:

« Ils veulent nous envoyer d’autres bureaucrates de Canberra pour gérer les impôts. C’est ridicule. Ça crée des emplois pour des bureaucrates, mais c’est nul, parce qu’ils ne produisent rien pour notre communauté, ils ne contribuent en rien aux revenus de l’île. La seule solution, c’est de nous donner notre zone économique océanique exclusive, comme le gouvernement nous l’avait promis en 1979 en nous donnant notre soi-disant autonomie. »

Car Norfolk pourrait alors développer sa pêche.

Localement, l’un des rares en faveur des impôts à l’État australien est Mike King, le seul et unique élu du Parti Travailliste au sein de l’Assemblée Législative de l’île.

“Tout le monde sur l’île reconnaît que les routes sont en mauvais état, que nous devons rénover nos écoles, nos hôpitaux, notre aéroport. Notre budget public est en déficit de 19 millions de dollars et nous n’avons pas un sou devant nous. Notre position au Parti Travailliste et dans le Commonwealth, c’est que tant que nous ne paierons pas l’impôt, nous ne devrions pas recevoir d’aide financière de la part de l’Australie. Mais le changement que nous promouvons a été rejeté par la communauté. Un seul candidat travailliste sur 4 a été élu, c’est moi. Ce vote était celui de l’immobilisme.”

Mike King au micro de Timothy Mc Donald.

Pour le Ministre de l’Intérieur australien, Brendan O’Connor, il ne s’agit pas de limiter l’autonomie de Norfolk. Il précise que c’est le gouvernement norfolkais lui-même qui a appelle au secours l’État australien pour renflouer ses caisses – ça s’est encore passé pas plus tard que la semaine dernière

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