La déposition attendue de Fred Sevele

Pendant des mois, les témoignages devant la Commission d’enquête se sont succédé sur le naufrage du ferry inter-îles Princess Ashika qui a fait 74 morts en août dernier au large du royaume de Tonga.

La déposition cette semaine du Premier ministre tongien était très attendue après cette série de témoignages souvent accablants ; un cercueil flottant disent certains, rongé par la rouille affirment les autres pour qualifier ce ferry qui n’était pas en état de navigabilité et qui a quand même été acheté par la Shipping Corporation of Polynesia cinq semaines avant son naufrage.

Cette compagnie maritime appartient au gouvernement.

Des témoignages ont aussi affirmé que l’achat s’est fait de manière précipité suite à des pressions exercées par des ministres du gouvernement et des fonctionnaires en dépit des avertissements lancés à propos de la vétusté du navire.

Hier, devant la Commission d’enquête M. Sevele a déclaré que ceux qui ont acheté le navire « m’ont laissé tomber ».

Le Premier ministre tongien, lors de ce premier jour devant la Commission, a démenti avoir eu des liens personnels avec les précédents propriétaires du navire, des liens qui l’auraient conduit à intervenir pour que le « cercueil flottant » soit acheté.

Pour M. Sevele, la Commission chargée des achats gouvernementaux est à l’origine de la tragédie. Cette Commission a reçu l’aval du cabinet pour acheter un ferry de remplacement en bon état et n’a pas fait son travail.

Le Premier ministre reviendra demain devant la Commission d’enquête en dépit d’une requête soumise vendredi dernier par l’avocat de Fred Sevele pour que son client ne vienne déposer qu’une seule fois.

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