Journée historique pour les Insulaires de Torres

06/07/2010 09:46

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Un tribunal australien a accordé aux Aborigènes un titre de propriété traditionnelle allant de Cape York à la Papouasie Nouvelle Guinée. [ABC TV]

Un titre indigène de 44 000 kilomètres carrés de mer – Du jamais vu et sans doute le plus important titre indigène accordé aux insulaires du Détroit de Torres par le juge d’un tribunal fédéral.

Ce titre, revendiqué depuis neuf ans, couvre les eaux situées entre la pointe de Cape York et la Papouasie Nouvelle-Guinée. Les propriétaires coutumiers se sont précipités au tribunal de Cairns en fin de semaine dernière pour écouter la décision historique du juge Paul Finn.

Le juge Finn qui reconnaît les droits et les intérêts des insulaires de Torres pour l’ensemble de cette zone maritime.

La pluie n’a pas pu empêcher les autochtones de Torres d’effectuer des chants et des danses traditionnelles à l’extérieur du tribunal : « Nous voulons dire merci au gouvernement australien d’avoir reconnu nos droits ».

Ned David, propriétaire coutumier ajoute : « Je crois que j’ai commencé à pleurer quand il a dit que nous étions une société unique et distincte. »

Ce titre indigène n’est pas uniquement historique de par la superficie qu’il couvre, mais aussi parce que les titres indigènes concernent habituellement la terre et non pas la mer et que la décision du juge Finn reconnaît la culture des Insulaires de Torres.

Écoutons l’avocat des Insulaires du Détroit de Torres, Robert Blowes :

Il y a déjà eu d’autres titres associés à la mer, mais il était question de zones offshore ou à la périphérie des îles. Mais ici, c’est une très grande zone de mer et vous remarquerez que le juge a vraiment tenu à dire que les Insulaires du Détroit de Torres sont très distincts des autres dans le sens où ils ont une culture maritime. Il a vraiment tenu à dire que c’était particulier aux Insulaires de Torres et que la situation est différente avec les Aborigènes du continent australien.

Concrètement, ce titre ne signifie pas que les Insulaires vont pouvoir bloquer des projets de développement ni le passage d’un gazoduc entre la Papouasie Nouvelle-Guinée et l’Australie. La décision du juge veut dire que les propriétaires coutumiers devront maintenant être consultés.