Iles Salomon: une algue toxique décime le lagon de Marovo

Dans la Province Ouest des Iles Salomon, depuis deux semaines les habitants du lagon de Marovo vivent un cauchemar éveillé. Près de 10 000 poissons et animaux marins morts se sont échoués sur leurs plages.

Parmi eux même, un crocodile. Ce qui laisse penser que le poison du lagon est très puissant.

Une équipe de chercheurs australiens a été dépêchée sur place pour comprendre la catastrophe. Simon Albert, du Centre d’Etudes sur l’Avenir de l’eau de l’Université du Queensland:

«Nous sommes arrivés il y a deux jours et nous n’avons pas dormi depuis quatre jours, on travaille dur. Pour l’instant, ce qui est sûr, c’est que l’eau du lagon ne contient plus l’oxygène nécessaire à la survie des poissons. Donc il est possible que cette catastrophe soit due à une floraison d’algues toxiques, qui pompent alors tout l’oxygène pour pousser. D’autres indices étayent cette hypothèse: dans pas mal de zones l’eau du lagon a changé de couleur, elle est devenue rouge, verte et jaune. Les floraisons d’algues toxiques ne sont pas exceptionnelles, en revanche ce qui est exceptionnel, c’est l’échelle. Celle-ci a atteint 60 à 80 km carrés et cela fait 2 semaines que ça dure. Les habitants du lagon se souviennent de petites floraisons d’algues toxiques mais ils n’en ont jamais vécu une de cette ampleur, puisque les petits invertébrés, les crabes, les poissons, les tortues, les raies meurent également. C’est une vraie catastrophe. Nous avons essayé de prélever des poissons pour les examiner, impossible d’en trouver un seul! C’est simple, il n’y a plus de vie dans une grande partie du lagon.»

Il y a quand même une bonne nouvelle dans ce scenario catastrophe. Simon Albert:

«Heureusement, une grande partie du lagon est exposée à l’océan, elle sera rapidement lavée par l’eau fraîche de l’océan. Les poissons survivants vont évidemment se réfugier dans ces zones. Mais toutes les zones intérieures et les petites baies que la marée ne peut pas atteindre, auront du mal à être décontaminées.»

Le lagon de Marovo est l’un des plus grands au monde, il est bordé de centaines de petites îles couvertes de forêt primaire et de cocotiers. Simon Albert nous explique quelles sont les chances de guérison de ce formidable écosystème:

«Oui le lagon va se remettre de cette intoxication. L’oxygène va revenir avec l’eau de l’océan. Il faudra quelques semaines de patience. Le problème, c’est qu’on a perdu beaucoup de poissons et d’animaux marins, toute la chaîne alimentaire est touchée. Et il faudra des années, peut-être des décennies pour que cet écosystème se reconstruise. Mais surtout, le plus inquiétant, c’est la survie des habitants du lagon. Ils dependent très fortement des ressources du lagon pour leur nourriture, leurs revenus, leurs médicaments, leur transport, toute leur vie est basée sur cet environnement.»

Simon Albert, chercheur en qualité de l’eau à l’Université du Queensland, répondait à Geraldine Coutts sur Radio Australie.

C.L.

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