Glissement de terrain massif en Papouasie Nouvelle-Guinée

Une coupe d’un kilomètre de long et de plusieurs centaines de mètres de large ; des milliers de tonnes de roches et de terre qui sont descendues du flanc d’une montagne près de Tari dans la région des Hauts Plateaux du Sud.

La tragédie s’est déroulée mardi matin et des envoyés du gouvernement devraient arriver sur place aujourd’hui mercredi pour évaluer la situation et décider d’un plan de secours.

Selon des témoins, le nombre de personnes ensevelies varie de quelques dizaines à plus de 100.

Nous avons réussi à joindre le député local Francis Potape.

POTAPE : « À l’heure actuelle, nous ne pouvons pas confirmer le nombre de personnes qui sont mortes. Mais personnellement, j’ai vu des mères pleurer, j’ai vu des pères pleurer, des familles pleurer. Des gens sont sous la terre et nombre d’entre eux sont des enfants. Mais je ne peux pas, je ne suis pas en mesure de vous donner un chiffre en particulier »

Et les survivants ? Est-ce qu’il y en a ? Est-ce qu’ils sont pris en charge ?

POTAPE : « Laissez-moi vous l’expliquer d’après ce que j’ai vu. Les survivants ont encore leur maison et leur jardin mais certains endroits sont totalement recouverts. Et d’après ce que j’ai vu, il ne peut y avoir de survivants dans ces endroits. »

La police a pour l’instant établi un périmètre de sécurité en attendant l’arrivée des renforts de Port Moresby, la capitale. D’autres dangers d’éboulements et de glissements de terrain persistent puisque les chutes de pluie continuent dans cette région du Sud des Hauts Plateaux coincées entre deux rivières.

Cette région est aussi proche du principal site d’exploitation de gaz naturel liquéfié de la société Exxon-Mobil et des habitants locaux commencent à montrer du doigt les activités minières. Qu’en pense le député Francis Potape ?

POTAPE : « Oui, c’est ce que les locaux disent. C’est en partie à cause des carrières, il y a plusieurs carrières en cours de développement dans cette montagne. Mais il y a aussi la pluie. Avec le changement climatique nous avons eu beaucoup de pluie dans les Hauts Plateaux. Mais pour en revenir aux carrières, cela veut dire que pas mal d’explosifs sont utilisés. Les fondations de la montagne ont donc peut-être été affectées. Il y a eu aussi un séisme récemment. Tous ces facteurs ont peut-être contribué à ce glissement de terrain. »

Une enquête sera ouverte et nous devrions avoir dès demain un bilan plus précis de la situation.

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