Deux seaux d’eau par jour pour les familles de Tuvalu

Le rationnement est une réalité à Funafuti, la capitale de cette petite nation polynésienne où la sécheresse sévit. Chaque ménage est autorisé à prendre 40 litres d’eau par jour dans des réservoirs approvisionnés par les autorités.
Les réserves d’eau ne devraient pas durer plus de 5 jours et la Croix Rouge a envoyé sur place deux dessalinisateurs mobiles d’eau de mer installés dans les zones les plus touchées.

Les explications d’Andrew McKie de la Croix Rouge néo-zélandaise, « Ils ont été transportés dans une île au sud de Tuvalu, Nukulaelae. Une toute petite île très affectée par la sécheresse avec une population de 390 habitants qui n’avaient pour ainsi dire plus d’eau quand les dessalinisateurs sont arrivés et qui peuvent produire environ 3 000 litres par jour. »

De l’eau devrait aussi être bientôt livrée par bateau à Funafuti. Même scénario pour les trois îles polynésiennes de Tokelau, un Territoire néo-zélandais où pas une goutte de pluie n’est tombée depuis 5 mois. Les gardes-côtes américains ont acheminé de l’eau pour les 1 400 habitants.

Pour revenir à Tuvalu, le dessalement de l’eau de mer apporte une solution aux victimes de la sécheresse. Mais les systèmes utilisés sont très gourmands en énergie à l’heure où de nombreuses nations océaniennes du Pacifique cherchent à diminuer leur consommation énergétique. Nous avons donc demandé à un spécialiste, le professeur Greg Lindsay, du Centre de l’UNESCO pour la Technologie et la Science des Membranes à l’Université de l’État australien de Nouvelle-Galles du Sud, si le dessalement pourrait être une solution à long terme dans la région : « Quand vous êtes en situation de crise c’est la seule chose à faire et qu’importe si c’est la meilleure alternative ou pas. Il faut faire quelque chose pour donner de l’eau aux habitants et en fonction de la situation actuelle, le dessalement est absolument la meilleure chose à faire. »

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