DE LA DIFFICULTÉ À TROUVER DES TRAITEMENTS DU CANCER DANS LE PACIFIQUE

Les habitants du Samoa américain ont appris la semaine dernière qu’ils ne pourront plus se faire soigner à l’étranger. C’est par manque de fonds que les médecins de se territoire américain ne pourront plus envoyer leurs malades suivre des thérapeutiques salvatrices à Hawaï ou en Nouvelle-Zélande.

À moins que ces malades ne puissent prendre en charge leur voyage…

Des coûts beaucoup trop élevés pour de nombreuses personnes atteintes du cancer dans le Pacifique. L’accès aux traitements du cancer est souvent hors de portée.

Le professeur Ian Olver, le Directeur général du Cancer Council of Australia résume cette difficulté pour les Océaniens à se faire soigner du cancer :

« Il y a un certain nombre de raisons, l’une d’entre elles est géographique, les populations sont aussi de petite taille et il y les problèmes d’ordre socio-économique. L’autre raison est que des pays industrialisés comme l’Australie possèdent des registres du cancer qui permettent de dénombrer les cas de cancer alors que nous ne connaissons pas l’incidence du cancer dans le Pacifique. »

Le professeur Olver souligne l’importance des registres du cancer dans le Pacifique puisque c’est en connaissant l’ampleur d’un problème que des décisions sont prises pour tenter de remédier à ce problème.

Toutefois dans le Pacifique, le grand défi reste les coûts des traitements et la disponibilité des équipements de radiothérapie dans les services de santé de la région :

« Oui, c’est vrai et certaines îles du Pacifique ont de bons liens avec des pays comme la Nouvelle-Zélande par exemple. Mais la radiothérapie est une question très difficile et la Papouasie Nouvelle-Guinée est un bon exemple à ce propos. À une époque, ils ont eu des équipements de radiothérapie, à Lae, mais quand la machine est devenue trop vieille, ils ne l’ont pas remplacée. Et ça, c’était il y a 10 ou 12 ans. L’expertise a donc été perdue et vous devez maintenant envoyer des patients papous à l’étranger pour suivre un traitement de radiothérapie. Ce qui signifie que des patients peuvent se faire opérer du cancer mais qu’ensuite ils n’auront pas suivre localement un traitement de radiothérapie. »

Je peux même ajouter que cette machine mentionnée par le professeur Ian Olver, était en fait une machine d’occasion offerte par l’Inde et que depuis, effectivement, elle n’a toujours pas été remplacée. Fidji et d’autres nations océaniennes du Pacifique n’ont pas non plus accès à la radiothérapie. Pourtant, cette déficience ne semble pas prise en compte dans les programmes d’aide.

Le professeur Olver :

« Je pense que c’est une très bonne question. Mais nous devons déterminer avant tout le montant de l’aide qui est dépensé dans chaque pays et dans quels secteurs cette aide est injectée. Pour obtenir une machine viable, et même si les chiffres varient, vous aurez probablement besoin de 150 à 250 000 dollars par machine et dans le meilleur des mondes, vous aurez besoin de deux machines. Notamment dans une région isolée, où il en faut une deuxième dans le cas où l’une tombe en panne. Donc, parfois, cela revient en fait moins cher de faire venir une personne vers le centre urbain le plus proche pour y suivre un traitement. »

Ian Olver, Directeur général du Cancer Council of Australia. Des propos recueillis par Géraldine Coutts.

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