Californie: la jeunesse du Pacifique en difficulté

C’est l’été dans l’hémisphère nord, et qui dit été, dit colonies de vacances. En Californie, c’est une colo bien spéciale qui a été mise en place, faite sur mesure pour les adolescents à problèmes de la communauté du Pacifique.

L’idée est de les refamiliariser avec leur culture d’origine. Au programme: cours de Samoan, cours sur les traditions, l’histoire et la géographie, mais aussi des activités artistiques.

Geraldine Coutts a joint Manufou Anoai, la commissaire aux femmes du comté de San Mateo, près de San Francisco. C’est la responsable de cette colonie de vacances pilote qui accueille cet été 168 enfants et adolescents au Camp Unity. Et cette colonie de vacances ne sert pas uniquement à renouer les liens avec leur culture d’origine:

«Nous nous sommes rendus compte que la délinquance était aussi un problème, donc nous ciblons les enfants et ados qui sont déconnectés de leur culture d’origine mais 70% des participants sont des gamins qui ne vont plus à l’école et qui ont des troubles du comportement ou qui ont déjà eu des problèmes avec la justice.»

Et sans surprise, ce sont les plus fraîchements déracinés qui rencontrent le plus de difficultés. Manufou Anoai:

«65% des participants sont nés en Californie, les autres ont immigré très récemment du Samoa et de Tonga. Les nouveaux venus sont ceux qui posent le plus de problèmes, ils ont déjà été condamnés pour des faits de délinquance, ils ne vont pas à l’école, et nous pensons qu’ils n’arrivent pas à trouver leur place dans cette culture urbaine. Donc nous essayons de construire un pont entre leur culture d’origine, leur identité, et leur nouvelle culture américaine.»

Pour les participants à la colonie de vacances, le rapport à la langue est central dans ces retrouvailles avec leur culture d’origine:

«Généralement les ados accrochent tout de suite à nos cours parce que les profs sont des Insulaires du Pacifique. Beaucoup n’avaient jamais eu de profs qui leur ressemblent et qui parlent leur langue maternelle. Mais certains rejettent leur identité d’Insulaire du Pacifique, ils refusent d’assister au cours de langue. Ils sont déjà très assimiliés. On a du leur expliquer que c’était très important et les forcer au début. Et ils adorent en fait. Quand ils rentrentchez eux, ils parlent Samoan à leurs parents. Et certains parents ne parlaient plus du tout le Samoan!»

L’expérience pilote de cette été va être pérennisée et étendue à d’autres villes comme Seattle, Las Vegas, Phoenix ou encore Salt Lake City.

C.L.

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