Brèves du Pacifique - 02/01/2012

PHOTO

Les aventuriers australiens Justin Jones (à gauche) et James Castrission à leur arrivée au Pôle Sud vendredi 31 décembre. Ils tentent la toute première traversée sans assistance depuis la côte du continent Antarctique jusqu'au Pôle Sud et retour à la côte. (AAP)

Ils ont perdu 15 kilos, l’un d’eux souffre à chaque pas de ses orteils infectés, mais ils n’échangeraient leur sort pour rien au monde. Justin Jones et James Castrission, 28 ans, ont atteint le Pôle Sud samedi après 61 jours et 1150 km à ski.

Le tout en tirant 160kg de matériel. Ces deux aventuriers australiens doivent encore parcourir 1100 km pour boucler leur traversée de l’Antarctique sans assistance. S’ils réussissent leur pari, ils seront les premiers à réaliser cet exploit. La succession de blizzard a ralenti leur avancée de 10 jours. Ils courent désormais contre la montre pour attraper le dernier vol pour l’Australie avant l’attaque de l’hiver. Autre conséquence de ce retard: ils ont du diviser leurs rations par deux, ce qui pèse beaucoup sur leur moral. En 2008, les deux meilleurs amis avaient déjà attiré l’attention en étant les premiers à relier l’Australie à la Nouvelle-Zélande en kayak. Une «promenade de santé», a commenté samedi James Castrission, comparé à l’enfer blanc de l’Antarctique.

Samedi matin, Christchurch a de nouveau été frappée par une forte réplique. La deuxième ville néo-zélandaise a essuyé un séisme de magnitude 5.3 dont l’épicentre était à seulement 14 km au nord-est de la ville, à une profondeur de 10 m. Les habitants ont bien senti le tremblement de terre, mais heureusement il n’y a pas eu pour l’instant de dommages ou de blessés. Christchurch continue sa reconstruction après le terrible séisme de février 2011 qui a tué 182 personnes et causé 15 milliards de dollars de dommages.

Aucun regret. Le Premier ministre papou Peter O’Neill persiste et signe. L’expulsion de Graham Osborne était une nécessité. Selon le quotidien “Post Courier”, l’homme d’affaires australien d’origine néo-zélandaise, aurait été expulsé pour avoir détourné des centaines de milliers de dollars initialement prévus pour financer l’entrée de la Papouasie Nouvelle-Guinée dans la compétition de la Ligue nationale de rugby australienne. Cet argent devait permettre la mise à niveau du stade national pour accueillir les compétitions. Graham Osborne l’aurait détourner pour financer des opérations politiques, d’après Peter O’Neill. Rappelons que Graham Osborne est un grand ami de Michael Somare, l’ennemi juré de Peter O’Neill. Graham Osborne, qui est désormais à Cairns, dans le nord du Queensland, a catégoriquement nié ces accusations.

Il y avait de l’uranium dans le train qui a déraillé à cause de la tempête tropicale Grant dans le Territoire du Nord mardi dernier. Une faible concentration d’uranium, moins de 0.01 %, dans le concentré de cuivre qui s’est déversé dans la rivière Edith en crue alors que le train de marchandise tentait de la traverser. La compagnie minière Oz Minerals estime avoir perdu 1200 tonnes de concentré de cuivre dans la catastrophe naturelle. Quand le concentré de cuivre est transporté par train, il n’est recouvert que d’une bâche. Alors que s’il est transporté par bateau, la réglementation impose qu’il soit emballé dans des boîtes rigides avec couvercle, car en mer, le concentré de cuivre est considéré comme «une substance toxique pour l’environnement» et «une marchandise dangereuse».

L’ancien Premier ministre australien John Howard a été nommé à l’Ordre du Mérite britannique par la Reine Elisabeth II le Jour de l’An. L’ex leader libéral se voit récompensé pour «s’être distingué de manière exceptionnelle dans les arts, les sciences et d’autres domaines comme le service public». Il rejoint ainsi le club très fermé des 24 Chevaliers de l’Ordre du Mérite, qui compte aussi l’ancien Premier ministre britannique Margaret Thatcher, l’ancien Premier ministre canadien Jean Chrétien et Lord May of Oxford, un scientifique australien qui a conseillé le gouvernement britannique.

La police vanuataise a annoncé vendredi l’arrestation d’un homme, mis en examen pour l’homicide volontaire du businessman néo-zélandais. Dick Eade a été abattu jeudi midi. Le prévenu, dont le nom n’a pas été révélé, a comparu pour la première fois devant les juges vendredi. Sa prochaine audience est prévue le 9 janvier. La police soupconne les deux hommes de s’être querellés autour d’un projet foncier, a expliqué L’adjoint du chef de la police vanuataise, Arthur Caulton. Dick Eade 70 ans, était un gros producteur de légumes au Vanuatu et surtout recruteur principal pour le programme des travailleurs saisonniers en Nouvelle-Zélande. Selon la femme de Dick Eade, Muriel, le meurtrier présumé squattait sur leurs terres. Le couple néo-zélandais était en train de vendre ses terres pour retourner en Nouvelle-Zélande.

Fidji enverra un contingent plus fourni de ses policiers s’entraîner en Indonésie. Les officiers avec de l’ancienneté seront prioritaires et se joindront à leurs collègues de 12 autres pays pour une formation de 13 mois assurée par l’Institut National Indonésien de la Résistance dont l’objectif est «de créer des leaders nationaux qui peuvent promouvoir l’intégrité nationale de leur pays avec vigueur et de façon holistique». L’entraînement commence par un cours obligatoire d’indonésien. Cet Institut National Indonésien de la Résistance n’est pas une émanation du gouvernement indonésien, mais c’est un laboratoire d’idées indépendant qui conseille l’Etat indonésien. Ces derniers mois de nombreuses bavures ont écorné l’image des policiers indonésiens, que ce soit à l’encontre des grévistes de Freeport en Papouasie ou des paysans manifestant leur opposition à l’ouverture d’une mine d’or sur l’île de Sumbawa - trois d’entre eux sont morts sous les balles de la police la semaine dernière.

En Australie, le Nouvel An a été très violent à Borroloola, à 800 km au sud-est de Darwin, dans le Territoire du Nord. D’après la police, sur les quelque 800 habitants de cette bourgade 400 personnes ont participé à des dizaines de bagarres samedi et dimanche, la plupart opposant des groupes d’une quarantaine de personnes. 2 policiers ont été légèrement blessés. L’alcool a coulé à flot dans cette communauté aborigène. Notons que contrairement au cliché, en Australie le pourcentage d’Aborigènes qui boivent est néanmoins inférieur à la moyenne nationale.

600 000 dollars, c’est le prix payé par l’Association Chinoise de la Pêche en Eaux Lointaines au Ministère de la Mer des Iles Cook pour 17 licences de pêche. Chaque bateau chinois reçoit l’autorisation d’exploiter les fonds marins, particulièrement le thon obèse et l’espadon, pendant un an, reconductible sur trois ans. Ces licences sont accordées dans le cadre du programme exploratoire des ressources halieutiques des Iles Cook, qui prévoit 24 licences à des bateaux étrangers.

La Papouasie accueillera les Olympiades Internationales de Physique en juillet 2012. Ce concours mondial de haut niveau est ouvert à tous les élèves ayant terminé leurs études secondaires, mais qui ne sont pas encore à l’université, et les concurrents doivent être âgés de moins de 20 ans. 83 pays ont participé aux Olympiades Internationales de la Physique à Bangkok en 2011, soit plus de 400 physiciens en herbe.

C.L.