Brèves du Pacifique - 29/08/2008

L’Australie et la Papouasie Nouvelle-Guinée sont sur le point de signer un accord qui devrait permettre aux étudiants de Papouasie Nouvelle-Guinée de travailler en Australie pendant leurs vacances.

Ces visas « Vacances – Travail » seront valides pour une durée de six mois. Les étudiants papous pourront également suivre des stages de formation de quatre mois pendant leur séjour. Le ministre des affaires étrangères de Papouasie Nouvelle-Guinée, Sam Abal, souligne que cette entente avec le gouvernement australien permettra aussi aux étudiants papous de développer des réseaux qui leur seront utiles après l’obtention de leurs diplômes.

C’est Paulo Kautoke représentera les petits États insulaires du Pacifique à l’Organisation mondiale du Commerce (OMC) à Genève. Ministre du travail, du commerce et des industries du royaume de Tonga depuis 1999, Paulo Kautoke ne cache pas la complexité des discussions et de son rôle au sein de l’OMC où il devra défendre les intérêts des nations océaniennes. M. Kautoke prendra ses nouvelles fonctions le premier octobre prochain.

Un scientifique néo-zélandais a décidé d’utiliser une subvention pour des projets de recherche pour déterminer si les sociétés d’exploitation minière de Papouasie Nouvelle-Guinée contribuent réellement au bien-être des populations locales. Le professeur Glen Banks fait remarquer que toutes les sociétés d’exploitation ont en général des programmes de développement social et que sa mission sera d’évaluer leur efficacité. Selon le professeur Banks, les recherches dans ce domaine sont peu nombreuses. Un autre universitaire a obtenu une subvention et a l’intention d’étudier les conséquences du tourisme sur la pauvreté au Vanuatu et aux îles Fidji.

Cauchemar pour un australien perdu pendant 11 jours dans une jungle du Laos. Hayden Adock a été secouru par des villageois et se trouvent actuellement dans un état jugé critique dans un hôpital de Bangkok. Sa mère, Lynne Sturrock, a raconté à la presse le cauchemar de son fils poursuivi dans la jungle par des lézards géants. Haydey Adock a réussi à échapper aux lézards en se réfugiant en haut d’une falaise et souffriraient d’horribles blessures. « Je n’ai jamais rien de vu de pareil », a-t-il déclaré à sa mère en parlant des ces lézards qui ressembleraient aux dragons de Komodo.

Une banque pour Nauru ! Le gouvernement fait pression pour qu’une banque commerciale s’installe dans cette petite république océanienne du Pacifique. L’île est dépourvue de services bancaires depuis l’effondrement de la Bank of Nauru, il y a maintenant plusieurs années. Les transactions se font en argent liquide et chaque semaine d’importantes quantités d’argent sont envoyées par avion dans des comptes en banque australiens ou ramenées à Nauru. Le ministre des finances, Kieren Keke nous a confié que cette absence de banque empêche l’essor de l’économie : « C’est un obstacle majeur au développement des affaires à Nauru où un certain nombre de petites entreprises ont besoin d’un capital de départ et de facilités de crédit et tout cela n’existe pas. »

Les producteurs de bananes des pays ACP (Afrique – Caraïbes – Pacifique) ont décidé de se battre contre les récentes tentatives des planteurs d’Amérique latine visant à obtenir une baisse des tarifs d’importation de l’Union européenne. Le premier producteur de bananes mondial, la République de l’Équateur, espère renouer les discussions avec les Européens en octobre prochain. Les producteurs de bananes du groupe ACP pensent qu’une baisse des tarifs d’importation ne manquera pas de les évincer du marché européen qui aura accès à des bananes meilleur marché subventionnées par les gouvernements d’Amérique latine.

Montée en flèche des prix d’Air Kiribati - Cette compagnie aérienne proposait des tarifs relativement bon marché. Les voyageurs étaient aux anges et les réservations devaient se faire bien à l’avance. La hausse des prix des carburants et subséquemment des frais d’exploitation n’expliquent pas entièrement cette vive augmentation. La direction d’Air Kiribati a réclamé davantage de subventions au gouvernement, mais comme nous le dit Barakino Baro, directeur exécutif de la compagnie : « On nous a dit de revoir nos tarifs bon marché et de mettre en place des prix un peu plus réalistes. On nous a dit officiellement que nous allions devoir nous débrouiller tout seul. » Résultat : des augmentations de parfois 40% du prix des billets.

Toutes les jeunes fidjiennes de neuf à douze ans vont être vaccinées dans le cadre d’un vaste programme de prévention du cancer du col de l’utérus, un des plus fréquents des cancers de la femme. Ce programme prévoit l’utilisation du vaccin Gardasil® qui agit contre les souches du virus du papillome humain (VPH). Ce virus peut-être détecté par des tests de dépistage standards, mais seulement 10% des femmes ont accès actuellement à ces tests dans l’archipel fidjien. Ce programme de vaccination ambitionne de réduire l’incidence du cancer du col utérin de 60% à 70% chez les jeunes filles vaccinées.

Les territoires américains du Pacifique se rebiffent contre l’intention du président américain, George W. Bush, de déclarer « monument national » des groupes d’îles considérées comme les plus belles du monde : les îles de la Ligne, à cheval sur l’équateur, certaines parties des îles des Mariannes du Nord et du Samoa américain. Inutile de dire que l’exploitation minière, la pêche et le tourisme sont interdits dans un monument national. Des représentants des îles des Mariannes du Nord ont fait connaître leur vive opposition et estime que la décision du président américain est arbitraire et dénoncent le manque de consultation. Une nouvelle organisation écologiste en faveur de ces « monuments nationaux » applaudit à tours de bras George W. Bush.

Les services du tourisme des îles des Mariannes du Nord sont en négociation avec une compagnie aérienne russe, Dalavia, qui envisagerait des liaisons aériennes bihebdomadaires entre la Russie et Saipan, l’île capitale du Commonwealth des Mariannes du Nord. Le Saipan Tribune rapporte que si le nombre de visiteurs russes est considéré comme étant modeste, ce marché reste une ouverture très intéressante pour une industrie du tourisme qui traverse une période difficile. En outre, les touristes russes prendraient des vacances plus longues que les visiteurs japonais ou taïwanais.