Barack Obama pour la dénucléarisation du Pacifique Sud

Le Traité de Rarotonga ou Traité de dénucléarisation du Pacifique Sud a été signé dans la capitale des îles Cook, Rarotonga, en 1985 par 12 pays de la région : l’Australie, Fidji, les îles Cook, les Salomon Kiribati, Nauru, Nauru, Niue, la Nouvelle-Zélande, la Papouasie Nouvelle-Guinée, le Samoa, Tonga, Tuvalu et le Vanuatu. Tous ces pays l’ont ensuite ratifié.
La Chine l’a signé mais n’a pas ratifié l’ensemble des protocoles. Le Royaume Uni et la France l’ont signé et ratifié en 1996, c’est-à-dire à la fin des essais nucléaires français dans le Pacifique.

Les États-Unis l’ont ensuite signé mais n’ont pas ratifié les protocoles et c’est ce que propose le président Barack Obama au sénat américain.
Le Traité de dénucléarisation du Pacifique Sud prévoit entre autres l’interdiction, l’utilisation et l’expérimentation de tout dispositif explosif nucléaire et le rejet de tout déchet radioactif dans la Zone dénucléarisée du Pacifique Sud.

Est-ce que le sénat américain va se prononcer pour la ratification du Traité de Rarotonga quand Barack Obama est au pouvoir ? Nous avons posé la question à Bill Potter, le Directeur du Centre d’étude pour la non-prolifération à l’Institut des études internationales Monterey à Washington.

POTTER : « Pendant l’administration [George W] Bush, je pense que l’attitude de la part de cette administration était de dire que les traités impliquant des zones dépourvues d’armes nucléaires n’étaient pas vraiment important et que ça ne valait pas le coup de les ratifier. Et c’est ce qui s’est passé pendant 8 à dix ans. Mais je crois maintenant que l’administration Obama est en faveur de zones dénucléarisées et qu’elle est fortement en faveur du traité de Rarotonga. »

S’il a fallu plus de 10 ans pour que la ratification de ce Traité de dénucléarisation du Pacifique Sud refasse surface aux États-Unis, c’est aussi parce que ce traité a fait d’énormes dégâts sur le plan diplomatique. La Nouvelle-Zélande, ardent défenseur du Traité de Rarotonga, a été jusqu’à interdire les bâtiments américains à propulsion ou à armement nucléaires. Les États-Unis ont répliqué qu’ils ne considéraient plus que la Nouvelle-Zélande faisait partie du Traité de l’ANZUS ; un pacte militaire signé entre l’Australie, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande. La brouille aura duré plus de 20 ans. Et c’est Obama, qui a basé une partie de sa campagne électorale sur la non-prolifération qui a permis de dégeler la situation. Les relations entre Wellington et Washington s’améliorent depuis l’élection de Barack Obama.

Toujours est-il que des sénateurs américains ultraconservateurs restent toujours opposés à tout ce qui pourrait nuire à l’armement nucléaire et au passage de bâtiments et sous-marins à armements nucléaires dans le Pacifique. Alors, est-ce que la ratification a une chance ? Bill Potter.

POTTER : « De nos jours rien n’est prévisible avec le sénat américain. Je ne suis pas certain qu’il y aura une très forte opposition au Traité, mais je ne suis pas certain non plus s’il y aura beaucoup de soutien. De nombreux sénateurs ne connaissent pas très bien les traités de zones dénucléarisées. Peut-être que ça va rester bloqué au sénat, non pas à cause d’une certaine opposition au Traité de Rarotonga mais une opposition à cette insistance de l’administration [Obama] sur le désarmement nucléaire et la non-prolifération. »

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