Vanuatu contre la suspension des îles Fidji du Forum des îles du Pacifique - À son retour de la réunion du Forum de la semaine dernière à Port Moresby, en Papouasie Nouvelle-Guinée, le Premier ministre du Vanuatu, Edward Natapei, a révélé que tous les petits États insulaires se sont prononcés contre l’expulsion de Fidji du bloc régional étant donné qu’une expulsion remettrait en question l’intégrité régionale du groupe.

M. Natapei estime que le Forum doit donner à Fidji le temps de définir un calendrier pour le retour de la démocratie dans l’archipel.

Le Pacifique a rendez-vous à Cairns - C’est dans cette ville côtière du nord-est de l’État australien du Queensland que se déroulera au mois d’août le prochain Forum des îles du Pacifique. Les chefs de gouvernement des 16 nations membres de cette institution régionale participeront à ce grand sommet annuel. Les pourparlers post-Forum réuniront des représentants des États-Unis, de Chine, du Japon et de l’Union européenne. Cairns est une ville touristique en pleine expansion qui est à un peu plus d’une heure de bateau de la Grande barrière de corail.

Éloge du programme d’aide néo-zélandais - Lors d’une conférence de presse conjointe entre le Premier ministre des îles Salomon, Derek Sikua, et son homologue néo-zélandais, John Key, M. Sikua a exprimé la satisfaction de son gouvernement concernant les programmes d’aide néo-zélandais, des programmes bien ciblés qui portent leurs fruits en milieu rural. Chaque année, selon le Solomon Star, les îles Salomon reçoivent 37 millions de dollars salomonais (440 millions de Fcfp) et sur ces 37 millions, 14 sont injectés dans l’éducation, (166 millions de Fcfp). Les deux pays ont maintenant signé un partenariat sur 10 ans.

Menaces sur l’industrie du tourisme en Australie - Selon le dernier rapport du Forum du tourisme et du transport, les deux tiers des professionnels du tourisme envisagent des coupes de personnel. La crise financière internationale pourrait enclencher la suppression de plusieurs milliers d’emplois en Australie. 480 000 personnes travaillent actuellement dans l’industrie du tourisme. Olivia Wirth, directrice du Forum en question affirme : « Le premier trimestre de cette année s’annonce très sombre pour l’industrie du tourisme et le rapport d’étude montre clairement que ces conditions vont persister jusqu’en 2010. »

Retour des vagues hautes aux Îles Marshall - C’est la deuxième fois en l’espace de deux mois que des vagues viennent inonder les îles Marshall et des avertissements ont été lancés à toutes les îles de Micronésie. Notre collègue Campbell Cooney rapporte que des vagues inhabituellement hautes pendant la période de Noël ont fait des millions de dégâts aux Îles Marshall : maisons démolies, infrastructures endommagées et jardins vivriers ravagés. Les autorités des Marshall indiquent que les vagues actuelles ciblent les secteurs déjà inondés en décembre dernier. Les services météo ont averti qu’un fort courant d’alizé provoque d’importantes marées à travers la Micronésie.

À Fidji, les secrétaires de mairie accèdent aux fonctions de maire - Le ministre des administrations locales, Filipe Bole, précise que les secrétaires de mairie des huit municipalités des îles Fidjiennes ont remplacé les maires démis de leurs fonctions en attendant de nouvelles élections municipales. L’année dernière, l’administration par intérim a décidé de raccourcir les mandats des maires de quatre à trois ans. En conséquence, le dernier jour de travail des maires a été le 31 janvier dernier. L’administration n’a suggéré aucune date pour la tenue des prochaines élections municipales et en attendant chaque secrétaire de mairie est assis dans le fauteuil du maire.

Des policiers néo-zélandais s’attaquent à la contrebande aux Îles Salomon - Le mois dernier, sept policiers ont été blessés dans une attaque associée à la fabrication du « kwaso », un alcool fait-maison. Si 1 500 litres ont été saisis, cette quantité est considérée comme une goutte d’eau dans l’océan. Cet alcool de contrebande provoque des situations potentiellement volatiles et le travail de la police est souvent difficile. Le chef par intérim des forces de l’ordre, Peter Marshall, précise que 12 policiers sont spécialisés dans les licences d’alcool, un nombre insuffisant pour M. Marshall qui réclame la coopération des habitants, des chefs coutumiers et des responsables religieux.

Réélection à la Chambre des représentants des États-Unis de Faleomavaega Eni pour un second mandat au poste de Président de la sous-commission des affaires étrangères sur l’Asie, le Pacifique et l’environnement global. Le représentant du Samoa américain au Congrès américain s’est déclaré enthousiaste de pouvoir apporter une perspective du Pacifique dans la politique étrangère des États-Unis de façon à mieux pouvoir protéger cette partie du monde. Faleomavaega Eni est aussi enthousiaste à l’idée de pouvoir travailler avec la nouvelle administration de Barack Obama.

Augmentation proposée du salaire minimum en Papouasie Nouvelle-Guinée - Depuis 1992, c’est-à-dire depuis 18 ans, le salaire minimum du pays est 30 dollars américains par quinzaine, (2 774 Fcfp). La Commission des salaires a remis son rapport aux autorités et propose un salaire minimum de plus du double à 74 dollars américains par quinzaine, (6 844 Fcfp). Cette Commission recommande aussi que l’industrie agricole ne soit pas soumise à cette augmentation étant donné que le salaire dans ce secteur est fixé en fonction de la rentabilité de cette industrie et du prix des denrées. Le gouvernement papou devrait faire connaître sa décision avant la fin du mois.