ANZAC Day: Le Pacifique commémore ses guerres

26/04/2010 11:14

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Journée de l’ANZAC à la mémoire des anciens combattants d'Australie, de Nouvelle-Zélande, mais aussi de Fidji, des Iles Salomons, de Niue, du Samoa, de Tonga et des Iles Cook. [Reuters]

Hier l’Australie et la Nouvelle-Zélande ont célébré l’ANZAC Day. Un grand moment de recueillement national, pour commémorer le débarquement à Gallipolli, en Turquie, le 25 avril 1915.

Ce baptême du feu des troupes australiennes et néo-zélandaises s’est soldé par une cuisante défaite- et 8141 Australiens y sont morts.

Depuis, l’ANZAC Day commémore plus largement toutes les batailles dans lesquelles des soldats australiens et néo-zélandais se sont battus.

Pour ce 95è anniversaire, des milliers d’Australiens se sont rendus à Gallipoli, malgré les difficultés de transport encore liées au nuage volcanique islandais.

D’autres cérémonies du souvenir se sont tenues au Mémorial australien de Villers-Bretonneux, dans le nord de la France. Les troupes australiennes avaient repris ce village à l’armée allemande le 25 avril 1918. 1200 soldats sont morts au combat.

Hier, des cérémonies du souvenir ont eu lieu dans toutes les grandes villes d’Australie et de Nouvelle-Zélande et en Papouasie Nouvelle Guinée sur la piste Kokoda, théâtre de violents combats entre les soldats de l’ANZAC et les Japonais.

Mais l’ANZAC Day a aussi été célébré dans le Pacifique, à Fidji, aux Iles Salomons, à Niue, au Samoa, à Tonga et aux Iles Cook.

Henry Wichamn est le président de l’Association des Anciens combatants des Iles Cook. Il témoignait hier au micro de Bruce Hill, sur Radio Australie:

Entre 450 et 470 Insulaires des Iles Cook ont combattu pendant la Première guerre mondiale.
Pour la Seconde guerre mondiale c’est different, la Nouvelle-Zélande n’a pas recruté de soldats aux Iles Cook. Ceux qui voulaient se battre ont dû naviguer jusqu’en Nouvelle-Zélande pour s’enrôler. Ce fut le cas de 42 Insulaires des Iles Cook. Mais on a encore des recherché à faire. Car des Insulaires des Iles Cook ont aussi servi dans les bombardiers sur le front européen.
Les anciens combatants que j’ai rencontré me parlent des bons moments, jamais des moments tragiques.
Ils restent entre eux pour évoquer leurs histoires/récits de combats. Et ils racontent très peu de choses à ceux qui n’étaient pas sur le champ de bataille.

Aujourd’hui, l’armée australienne est en mission en Afghanistan, au Timor Oriental et aux Iles Salomons.